Angkor Wat ist eines der symbolträchtigsten religiösen Bauwerke der Welt und ein architektonischer Schatz der kambodschanischen Geschichte. Jahrhundert während des goldenen Zeitalters des Khmer-Reiches unter König Suryavarman II (1113-1150) erbaut. Ursprünglich dem Hindu-Gott Vishnu geweiht, veranschaulicht Angkor Wat die Größe und den Einfallsreichtum der Khmer in Kunst, Architektur und Technik.
Ursprung und Bau
Angkor Wat, was wörtlich übersetzt „Tempel der Stadt“ bedeutet, wurde als Begräbnistempel geplant, um Suryavarman II. nach seinem Tod zu ehren. Er befindet sich in der Nähe von Siem Reap in einer Region, die als politische und religiöse Hauptstadt des Khmer-Reiches diente. Die gesamte Anlage, die etwa 162 Hektar umfasst, ist von einem großen Graben umgeben, der den mythologischen Ozean symbolisiert.
Der Tempel spiegelt eine perfekte Kombination aus religiöser Symbolik und Gebrauchsarchitektur wider. Er wurde im klassischen angkorianischen Architekturstil erbaut und stellt den Berg Meru dar, einen heiligen Berg in der hinduistischen Kosmologie. Die fünf zentralen Türme symbolisieren die Gipfel des Mount Meru, und die Wassergräben stehen für die Meere, die diesen mythischen Berg umgeben.
Religiöse Symbolik
Obwohl Angkor Wat als Hindutempel konzipiert wurde, ist es auch ein universelles Symbol für die Verbindung zwischen dem Göttlichen und dem Menschlichen. Die mit Flachreliefs geschmückten Galerien stellen epische Szenen aus hinduistischen Texten wie Ramayana und Mahabharata sowie die Heldentaten der Khmer-Könige dar. Das berühmteste Relief ist das des Milchozeans, eine mythologische Szene, die das Streben nach Unsterblichkeit beschreibt.
Bekehrung zum Buddhismus
Als der Hinduismus in der Region im 16. Jahrhundert zurückging, wurde Angkor Wat zu einem buddhistischen Tempel. Buddha-Statuen wurden hinzugefügt, und bis heute ist es eine heilige Stätte des Theravāda-Buddhismus. Dieser Übergang spiegelt die kulturellen und religiösen Entwicklungen Kambodschas im Laufe der Jahrhunderte wider.
Niedergang und Wiederentdeckung
Nach dem Untergang des Khmer-Reiches im 15. Jahrhundert wurde Angkor Wat größtenteils verlassen, obwohl es immer noch als Kultstätte genutzt wurde. Die umliegenden Dschungel überwucherten die Stätte und trugen zu ihrer Geheimniskrämerei bei. Im 19. Jahrhundert entdeckten westliche Forscher, darunter der Franzose Henri Mouhot, die Anlage wieder, wodurch Angkor Wat internationale Aufmerksamkeit erlangte.
Bewahrung und Weltkulturerbe
Seit seiner Aufnahme in die Liste des UNESCO-Weltkulturerbes im Jahr 1992 ist Angkor Wat Gegenstand intensiver Erhaltungsbemühungen. Zu den Herausforderungen gehören die Restaurierung der Strukturen, die Bewältigung der Touristenmassen und der Schutz vor den Auswirkungen des Klimas.
Heute ist Angkor Wat nach wie vor ein nationales Symbol Kambodschas, das auf der Flagge des Landes abgebildet ist, und ein Muss für Besucher aus aller Welt.
